Кто всё же изобрёл радио:
Маркони или Попов?

     Беспроволочная передача на исходе 19-го столетия первых телеграфных сигналов стала началом процесса, в результате которого, спустя 20 лет, появились радио и радиостанции. Если обращаться к подоплёке того, в результате чего было сделано это изобретение эпохального значения, вряд ли вызовет удивление, что право называться его автором отдаётся двум учёным – итальянцу Гульельмо МАРКОНИ (Guglielmo Marconi) и Алексндру Степановичу ПОПОВУ. В конце 19-го столетия существовало убеждение, что физика – это наука, о которой уже всё известно, что в ней нет смысла искать чего-то принципиально нового. Поэтому одарённых выпускников школы отговаривали заниматься изучением физики. Поскольку тогда ещё ничто не предвещало переворота, который должны были принести с собой с началом нового столетия квантовая теория и теория относительности, исследователи сосредоточили свои усилия на дальнейшем развитии фундаментальной физики на уже существующей базе.

Генрих Герц как первопроходец

Понятно, что физики, работавшие в наиболее известных университетах мира, с большим интересом отнеслись к результатам, которые Герц опубликовал в 1886 году, и его опыты были важной темой разговоров среди коллег. Само собой разумеющимся является также то, что коллеги-специалисты физических институтов повторяли опыты Герца, после чего улучшали аппаратуру. И появление идеи, что получаемые таким образом волны можно использовать в качестве носителя сообщений, было неизбежным. Большое экономическое значение, которое уже получили как телеграф, так и телефон, заставляли приходить к выводу, который лежал почти на поверхности, что беспроволочная передача сообщений могла бы иметь большую выгоду. Открытие, если можно так говорить, витало в воздухе.

Сын деревенского священника Александр Степанович Попов (1859-1906) первоначально собирался стать священником. Но вскоре у него появились другие интересы, он поступил в Санкт-Петербургский университет, который и закончил с отличием по отделению математики. После этого он собирался сделать академическую карьеру. Одна вскоре у него проснулся интерес к электротехнике, в области которой появлялись всё новые открытия. В этой связи он побывал в Морском училище в Кронштадте (находится в окрестностях Санкт-Петербурга), в котором он стал инструктором по уходу за электрооборудованием военных кораблей.

В библиотеке училища он нашёл работы Генриха Герца, которые его сильно заинтересовали. Он повторил эксперименты Герца и вскоре попытался передавать полученные таким образом волны на длинные расстояния. В 1896 году он продемонстрировал свои опыты перед Физическим обществом Санкт-Петербурга, передав сигналы с помощью азбуки Морзе внутри здания университета. Однако он не стал продолжать изыскания в этом направлении, а обратился к исследованиям недавно открытых в Германии рентгеновских лучей. Однако в сентябре 1896 года он узнал из газет, что Маркони получил патент. В связи с этим он был вынужден вновь вернуться к волнам Герца. В сотрудничестве с российскими военно-морскими силами ему удалось передать сигнал на 10 километров, а через год – на 50 километров.

Запоздавшее признание открытия Попова

Почти в то же время над такой же проблемой работал в Италии Гульельмо Маркони (1874-1937). Он изучал физику в Технической школе в Ливорно, где он и узнал о результатах, полученных Генрихом Герцем. В 1894 году он повторил в лаборатории опыты Герца. Вскоре он понял возможность передачи сообщений, и в том же году ему удалось передать сообщение на расстояние двух километров. Поскольку в Италии к его исследованиям проявляли интереса немного и, прежде всего военные, он уехал в 1896 году в Лондон, где и продолжил свою работу. Уже в том же году ему удалось передать сообщение на расстояние 10 километров. Он получил на свои различные изобретения патент и основал компанию "Marconi Wireless and Telegraph Company".

Маркони делает возможное из невозможного

Русскому Попову, в отличие от Маркони, не удалось продолжить свои разработки. Поскольку изобретение Попова не получило коммерческого применения, оно оказалось совершенно в иной экономической плоскости. На переломе веков в Западной Европе чрезвычайно динамично развивалась промышленность. Новые масштабы приобретало снабжение электрической энергией, расширялась сеть железных дорог, инициативные предприниматели повсюду охотились за изобретениями, способными приносить деньги, в избытке был капитал для вложения в рискованные проекты. Поскольку в России всего этого не было, Попов вскоре обратился к другим вещам.

Другой вопрос заключается в том, почему на радио обратили внимание и оценили его с коммерческой точки зрения в Европе, а не в США. Найти ответ непросто. Всегда трудно определить, почему не было сделано то или это. Одной из причин могло быть то, что техническое обновление в США происходило под исключительным влиянием идейного богатства Томаса Эдисона (Thomas Edison). Он занимал особое положение среди изобретателей своего времени. Он подарил миру важных изобретений больше чем кто-либо другой. Разумеется, Эдисон знал о работах Генриха Герца. Однако создаётся впечатление, что Эдисон не считал для себя приоритетными те области физики, которые позже стали фундаментом электроники. Кто же всё-таки является истинным изобретателем радио? Источники указывают на то, что Попов продемонстрировал беспроводную передачу понятных для восприятия сигналов в марте 1896 года и что то же самое сделал за несколько месяцев до того Маркони, правда, в отсутствии публики и специалистов. Какой вывод можно из этого сделать? В принципе не умаляет значения творческого достижения изобретателя тот факт, что некто другой, не зная об этом, в то же время в другом месте изобрел то же самое. Поэтому достижение Попова заслуживает абсолютного признания. Вопрос о приоритетности с точки зрения получения патента на изобретение не стоит, поскольку Попов не подавал никаких заявок на его получение. Впрочем, для последующих поколений решающим является то, кто воплотил идею в практику, а эта заслуга, без сомнения, принадлежит Гульельмо Маркони, который позже был отмечен Нобелевской премией.